Gianandrea Noseda geht es gut

Dec 03, 2023

Der Klang des National Symphony Orchestra hat ein Geheimnis.

Ich habe drei Jahre lang versucht, es herauszufinden, und kam immer wieder auf die Streicher zurück, wobei ich fast meinen Vorrat an vernünftigen Adjektiven erschöpft hätte, um die besondere Soße zu beschreiben, die in den Streichern des NSO am Werk ist. Ich habe sie von NSO-Musikdirektor Gianandrea Noseda als „sehnsuchtsvoll“ und „leuchtend“, „tief“ und „schimmernd“ und „wunderschön geformt“ bezeichnet.

Im Kleingedruckten der Programme war ein Hinweis versteckt: „Ausgewählte Musiker des National Symphony Orchestra spielen Instrumente, die von der Pro-Canale Foundation über den Tarisio Trust bereitgestellt werden.“

Aber was bis jetzt so gut wie niemand wusste – auch nicht die NSO-Spieler –, war, wer dem Orchester diese unauffällige Fundgrube an feinen antiken Instrumenten zur Verfügung gestellt hatte. Verbeugen Sie sich, Maestro.

Seit 2011 hat der 58-jährige Noseda im Stillen eine beeindruckende Sammlung von Streichinstrumenten zusammengetragen und seit 2019 speist er diese Instrumente heimlich in das Orchester ein. Derzeit befinden sich acht von Nosedas geheimen Schätzen in den Händen von NSO-Spielern – sieben Geigen und eine Bratsche.

Nosedas persönliche Investition in die Instrumente – die zusammen einen Wert von 5 Millionen US-Dollar haben – ist weniger die Nachsicht eines Sammlers als vielmehr das Eingreifen eines Künstlers. Obwohl die Instrumente nur einen Bruchteil der Streichergruppe ausmachen und das durchschnittliche Ohr ihre individuellen Klangnuancen und Klangfarben möglicherweise nicht wahrnimmt, ist der Gesamteffekt für Noseda eine engere Verbindung zwischen seinen Spielern und der Musik.

„Am Anfang dachte ich, dass es besser wäre, es in einem anonymen Element zu halten“, sagte Noseda kürzlich in einem Zoom-Interview aus London, wo er ein Trio von Programmen mit dem London Symphony Orchestra dirigierte. „Ich wollte nicht, dass es den Anschein erweckt, dass es hier um ‚etwas über Gianandrea‘ geht. Es hängt eher mit einer allgemeinen Vorstellung von Klang zusammen, einer allgemeinen Vorstellung von Motivation.“

Es war dieser Drang, die Truppen zu versammeln, der Noseda schließlich dazu brachte, die Wahrheit zu sagen und vor dem Orchester reinen Tisch zu machen, was er nur wenige Tage vor der Veröffentlichung dieser Geschichte tat. Das NSO hat ein großes Jahr vor sich und wird sowohl auf nationaler als auch auf globaler Ebene ins Rampenlicht rücken. Zusätzlich zu einem Carnegie Hall-Konzert am 18. April und der bevorstehenden Fertigstellung (ab Mai) seines Beethoven-Sinfoniezyklus gepaart mit symphonischen Werken von George Walker und William Grant Still kündigte das Orchester kürzlich seine erste Europatournee unter Noseda im Februar 2024 an. Diese Reise wird für Noseda eine Art Heimkehr sein, mit einem Konzert im Mailänder Teatro alla Scala.

Beginnend mit dem Einstiegskauf im Jahr 2011 einer Geige des venezianischen Gitarrenbauers Santo Serafino aus dem Jahr 1725 umfasst Nosedas Sammlung Instrumente von Gitarrenbauern aus seiner Heimatregion Lombardei und Umgebung. Er wuchs in Sesto San Giovanni auf, einer Gemeinde im Großraum Mailand, die er liebevoll „die andere Seite der Gleise“ nennt. Nosedas Vater war Elektrozeichner bei einem italienischen Energieunternehmen und, was Einfluss auf den jungen Gianandrea hatte, Amateurchorleiter.

Von dort wurden die meisten Instrumente des Maestros nach und nach während seiner Jahre in Turin erworben, wo er von 2007 bis 2018 als Musikdirektor des Teatro Regio fungierte. Er fühlte sich zu Instrumenten von Turiner Gitarrenbauern wie Giovanni Battista Guadagnini und Giovanni Francesco Pressenda hingezogen.

Seit seiner Ankunft in DC im Jahr 2017 hat er zwei weitere Instrumente gekauft, eine 1765 vom mantuanischen Gitarrenbauer Tommaso Balestrieri gefertigte Geige und zuletzt eine 1830 von Pressenda gefertigte Geige. (Zwei weitere Instrumente in seiner Sammlung, ein Paar Celli, bleiben im Ausland als Leihgaben an andere Musiker.)

Noseda hat eng mit Carlo Chiesa zusammengearbeitet, einem erfahrenen Mailänder Gitarrenbauer und Kurator der Fondazione pro Canale, dessen Wissen über antike Instrumente ihm die Sensibilität eines Sommeliers verliehen hat. Noseda neigt dazu, über Instrumente aus Italien so zu sprechen, wie er über Weine spricht, und zwar im Hinblick auf das Terroir: Eine Geige aus Cremona könnte „breiter“ klingen als der „weiche und süße“ Klang eines venezianischen Instruments.

Chiesa erinnert sich an den bekannten, faszinierten Gesichtsausdruck von Noseda, als er 2011 seinen ersten Einkauf tätigte.

„Wenn man sie kennt, sind Geigen eine Krankheit“, erzählte mir Chiesa per Zoom aus Mailand. „Wenn man sich darauf einlässt, ist es sehr schwer, einen Impfstoff zu finden.“

Die Suche nach dem perfekten Klang erfordert das Ohr eines Experten wie Chiesa, obwohl der Gitarrenbauer seinen Beitrag zu den Gesprächen mit Noseda bescheiden als „am Telefon bleiben und ‚Ja‘ sagen“ beschreibt.

„Manchmal sieht er ein Instrument im Angebot, ruft mich an und bittet mich, einen Blick auf die Website eines bestimmten Händlers oder so zu werfen“, sagt Chiesa. „Ich rufe ihn zurück, und er ist vorbereitet: Er hat sich über den Hersteller informiert und gelesen, er hat über seinen Stil gelesen, wer seine Instrumente gespielt hat und wo sie jetzt sind. Daher nimmt er seine Suche nach dem besten Instrument sehr, sehr ernst.“

Historische Instrumente können einen Wert von Hunderttausenden von Dollar haben und befinden sich in einem ständigen Hin und Her zwischen ihrer kulturellen Bedeutung und der sich ständig verändernden Dynamik des Marktes. (Das NSO übernimmt die Versicherung der Instrumente von Noseda, und gemeinsam mit Tarisio Trust führt die Stiftung alle sechs Monate Routineinspektionen durch.)

Prestigeträchtige Traditionsnamen wie Stradivari und Guarneri (von denen sich die meisten in den Händen von Solisten befinden) sind führend in der Bekanntheit, garantieren aber nicht das beste (oder passendere) Instrument. Chiesa und Noseda teilen die gemeinsame Vorliebe für wunderschöne Exemplare, die von weniger bekannten Gitarrenbauern mit einem reichen italienischen Erbe stammen.

„Gianandrea interessiert sich nicht gerade für das teuerste Instrument“, sagte Chiesa, „sondern für etwas, das seinen eigenen Wert hat, also etwas Besonderes und Schönes von einem Hersteller, der vielleicht nicht der bedeutendste der Welt ist.“

So wichtig die Hinzufügung der Instrumente für Nosedas Klangaufbaubemühungen war, sie hatte auch einen tiefgreifenden teambildenden Effekt innerhalb des Orchesters. Nachdem die Hauptspieler die ersten Anteile erhalten hatten, gingen die restlichen Instrumente in ein Lotteriesystem, das es den Spielern ermöglichte, sie für zwei Jahre zu erwerben.

Die erste Sologeige Marissa Regni, 54, kam 1996 zum NSO und spielte jahrelang eine Geige des französischen Gitarrenbauers Jean-Baptiste Vuillaume aus dem Jahr 1853 mit einem hellen, glänzenden Klang. Im Jahr 2019 lud NSO-Geschäftsführer Gary Ginstling Haupt- und Titelmitglieder ein, in einem Blindtest eine mysteriöse Reihe von vier seltenen Instrumenten auszuprobieren, wobei die Spieler das Instrument in die Hand nahmen und ausprobierten, ohne Kenntnis von dessen Hersteller, Herkunft oder Wert zu haben.

Sie wählte das Instrument, das Noseda 2011 zum ersten Mal ausgewählt hatte, die Geige von Serafino aus dem Jahr 1725. Es war etwas kleiner als ihr Vuillaume, hatte einen runderen, sanfteren „schokoladigen“ Ton und sie fühlte sich sofort damit verbunden.

„Es ist nicht nur ein Objekt“, sagte sie. „Es wird wie ein Teil der Familie oder wie ein Freund. Du verbringst nicht nur Zeit damit, du erschaffst etwas damit, du versuchst, deiner Stimme Ausdruck zu verleihen – so wird es wirklich zu einer Erweiterung deiner selbst, deines Charakters, deiner Persönlichkeit.“

Kürzlich, an einem seltenen freien Abend, saß Regni da und hörte dem Orchester zu, wie es Schostakowitschs Klavierkonzert spielte. "Ich war erstaunt. Die Saiten klingen so gut. Es gibt diese erstaunliche Kernqualität, die wir jetzt in unserem Sound haben, und ich denke, das ist genau das, was [Noseda] uns vermittelt.“

Regni wusste, dass Noseda sich für Instrumente interessierte – er verwies auf seine Fähigkeit, die Instrumente ihrer Mitmusiker auf einen Blick zu erkennen –, konnte sich aber die fast elterliche Besorgnis, die er zeigen würde, wenn sie aus irgendeinem Grund ohne Serafino zur Probe erscheinen würde, nicht erklären. "Ist alles in Ordnung?" er würde fragen.

„Ich fand es einfach immer interessant, dass ihm diese Instrumente so am Herzen lagen“, sagte sie lachend. "Jetzt macht es Sinn."

Kurz nachdem der 37-jährige Zweitgeiger Derek Powell im Jahr 2020 dem Orchester beigetreten war, bot sich ihm die Gelegenheit, eine der Geigen auszuwählen. Er hatte erst kürzlich sein eigenes Instrument gekauft – eine Geige aus dem Jahr 1830 von einem unbekannten französischen Hersteller –, fühlte sich aber sofort zur Pressenda (aus demselben Jahr) hingezogen.

Powells Frau Allyson Goodman – Solobratscherin des Kennedy Center Opera House Orchestra sowie des Washington National Opera Orchestra – spielte es von der Bühne aus, damit er es im Saal hören konnte. Er liebte seinen Klang („cremig“), seine Projektion („Klingeln“) und sein angenehmes Gefühl in seinen Händen – eine Qualität, die mehr als nur Komfort bedeutet.

„Es gibt einem den Kopf frei, um mehr musikalische Entscheidungen zu treffen“, sagte er, „nicht nur die technischen Dinge, keine schlechten Sounds zu erzeugen.“

Wie Regni war Powell davon ausgegangen, dass Nosedas gesteigertes Interesse an der Geige, die er seit Januar besaß, nur eine weitere Folge der zuverlässigen „Nerd-Herausforderung“ des Maestros an den Instrumenten seiner Spieler war. Und wie bei Regni wird seine Überraschung, als er erfährt, dass die Instrumente Noseda gehören, durch eine bestehende Bewunderung für die „Großzügigkeit und Offenheit“ des Dirigenten ausgeglichen.

„Er ist bereit, Dinge auf sich zu nehmen, um die Veränderungen herbeizuführen, die er will“, sagte Powell. „Er versucht, einen Klang zu erreichen, den er im Kopf hat, und das sind schrittweise kleine Schritte, um das zu erreichen.“

„Es ist sehr berührend, dass er sie mit uns teilen möchte“, sagte Regni. „Es ist ein Geschenk an uns, es ist ein Geschenk an die Instrumente, es ist ein Geschenk an das Publikum … Die Leute haben diese Instrumente nie für ein Regal gebaut, sie sind dazu bestimmt, gehört zu werden.“

Noseda hofft, dass seine Enthüllung nicht nur die Spieler aufrüttelt, sondern auch andere – insbesondere Spender – dazu inspiriert, die Unterschiede zu sehen (und zu hören), die sich aus solchen geringfügigen, aber bedeutenden Änderungen ergeben können, nicht nur für die Spieler, sondern auch für das Publikum.

„Diese Instrumente inspirieren die Spieler, nach anderen Farben, verschiedenen Nuancen, verschiedenen Artikulationen und Möglichkeiten zu suchen“, sagte er.

„Wie reinvestieren Sie in Ihre Kunstform? Ich habe das Gefühl, dass dies eine Verantwortung ist. Ein Teil von mir möchte die Dinge in meinem Beruf besser machen. Das ist nie eine One-Man-Show.“