Apple schafft es erneut nicht, klassische Musik zu retten

Jun 01, 2023

Von Alex Ross

Der Fall gegen die Musik-Streaming-Branche ist so vernichtend wie eh und je. Die führenden Dienste zahlen den Künstlern einen Hungerlohn – normalerweise weniger als einen Cent pro Stück. In einer lehrbuchhaften Demonstration der Monopolökonomie vergrößern Megastars ihren Reichtum, während alle anderen darum kämpfen, die Gewinnschwelle zu erreichen. Die Streaming-Technologie ist umweltschädlich und führt zur Freisetzung von bis zu 1,57 Millionen Tonnen Kohlenstoff pro Tag. In den Apps wird Musik in Stücke zerlegt, ohne Biografie, Geschichte und Ikonografie. Selbst aus räuberkapitalistischer Sicht macht Streaming wenig Sinn: Spotify hat noch keinen Gewinn gemacht, obwohl es im Jahr 2022 einen Umsatz von mehr als zwölf Milliarden Dollar erwirtschaften wird Die eigene Hand hat sich als unwiderstehlich erwiesen. Im Zwangsparadies der Big Tech zermürbt die Verführung der Bequemlichkeit zumindest kurzfristig den ethischen Widerstand.

Eine Zeit lang hielten sich die abgelegenen Dörfer der klassischen Musik mit dem Streaming zurück und bevorzugten CDs und hochwertige Downloads. In den letzten Jahren kam es jedoch zwangsläufig zu einer Kapitulation; Ein Bericht des Analyseunternehmens Luminate legt nahe, dass On-Demand-Audio heute das Medium der Wahl unter Klassikhörern ist und dass das Genre schneller wächst als der Branchendurchschnitt. Der Anstieg hängt zweifellos mit dem Aufkommen von Websites zusammen, die sich an ein anspruchsvolles, informationshungriges klassisches Publikum richten. Die etablierteste der maßgeschneiderten Apps ist Idagio, die 2015 in Berlin gegründet wurde. Auch Presto Music und Qobuz servieren klassische Musik in großen Mengen. Im März brachte Apple Apple Music Classical auf den Markt, das aus einem inzwischen nicht mehr existierenden Dienst namens Primephonic hervorgegangen ist. (Da es sich um den Tech-Sektor handelt, ist alles dumm benannt.) Ich habe in den letzten Monaten an den Optionen herumgebastelt, habe widerwillig die Vorzüge von Archiv-Streams zugegeben, bin aber gegenüber dem herrschenden Ethos auf der Hut.

Apple hat schon früher versprochen, die klassische Musik zu revolutionieren. Nach der Einführung von iTunes Anfang der 2000er Jahre ging das Unternehmen exklusive Partnerschaften mit Orchestern ein und veröffentlichte Alben, wie es auch heute noch der Fall ist. Der Hype ließ bald nach, obwohl iTunes weiterhin eine nützliche Vorlage für die Organisation einer Sammlung ist. Als Apple Music im Jahr 2015 eingeführt wurde, verbesserte es das widerwärtige Chaos von Spotify mit seinem zufälligen Erbrechen symphonischer Sätze nur geringfügig. Die neue App berücksichtigt, dass Klassikhörer spezifische Interessen und Bedürfnisse haben. Ziel ist es, Neulingen ein einladendes Entree zu bieten und gleichzeitig die Anforderungen von Fanatikern zu erfüllen. Bisher ist es nur auf iPhones und Android-Geräten verfügbar – ein großer Nachteil für diejenigen von uns, die Musik über ihren Computer abspielen und Digital-Analog-Wandler verwenden. Wer hingegen bereits Apple Music abonniert, erhält Apple Classical kostenlos, während für andere Apps ein eigenes Abonnement erforderlich ist.

Ich kann mich nicht in die Unisex-Crocs eines jungen Menschen hineinversetzen, der zum ersten Mal klassische Musik erkundet, aber Apple Classical erscheint mir als seltsam ungeschickter Einstiegspunkt. Eine Reihe von Playlists namens „Composer Essentials“ ist mit düsteren, kränklichen Porträts geschmückt, die laut Apple „von einer vielfältigen Gruppe von Künstlern in Auftrag gegeben wurden“. (Ich stellte mir ein Studio mit talentierten Mädchen und Jungen in einem Waisenhaus im ländlichen Rumänien vor.) Composer Essentials sind Zusammenstellungen von Sätzen und Arien mit den größten Hits – klassisches Radio zur Hauptverkehrszeit ohne Verkehr und Wetter. Dieser Ansatz macht den Sinn, beispielsweise Gustav Mahler zuzuhören, zunichte: Wenn Sie nur Zeit für das Adagietto seiner Fünften Symphonie oder für die letzten sieben Minuten seiner Achten haben, können Sie ihn genauso gut ganz weglassen. Und wer gilt als wesentlich? Apple Classical weist auf einen erweiterten Kanon hin, wobei Clara Schumann und Florence Price prominent vertreten sind. Gleichzeitig fördert es weiße Männer, die beruhigende, subminimalistische Nudeln anbieten. Es ist seltsam, Listen für Max Richter, Nils Frahm, Ludovico Einaudi und Luke Howard zu sehen, aber keine für Ruth Crawford Seeger, Silvestre Revueltas, Tōru Takemitsu oder Sofia Gubaidulina.

Musikgeschichte ist mehr als eine Prozession von Namen und Gesichtern: Sie ist ein vielfältiger Strom von Stilen, Formen und Techniken in einem sich ständig verändernden sozialen und politischen Kontext. Andere Seiten auf Apple Classical versuchen, einen Teil des Hintergrunds auszufüllen, ohne viel Genauigkeit oder Kohärenz. Die 20th Century Essentials-Liste schlängelt sich durch neunundsiebzig Auswahlen, bevor sie zu einem Stück des ziemlich wesentlichen Arnold Schönberg gelangt – und es ist seine „Verklärte Nacht“, komponiert 1899, vor seiner atonalen Weiterentwicklung. Ein Podcast mit dem Titel „The Story of Classical“ – der einzig erlösende Aspekt des hasserfüllten Ausdrucks „klassische Musik“ ist, dass er immer noch das Wort „Musik“ enthält – hat einen überraschend quadratischen Ansatz und ähnelt Vorlesungen über Musikwertschätzung an einer alten Schule. gestaltete Community College.

Die „exklusiven“ Angebote von Apple Classical enthalten einige attraktive Artikel. Ein Konzert der Wiener Philharmoniker unter der Leitung des Komponisten Thomas Adès beinhaltet eine fesselnd sinnliche, fast spielerische Lesung der „Drei Stücke für Orchester“ von Alban Berg, die meist in apokalyptischen Tönen gehalten sind. Andere Stücke, wie etwa eine Reihe von Live-Aufnahmen aus dem Concertgebouw in Amsterdam, sind weniger bemerkenswert. Der verstorbene Bernard Haitink war ein großartiger Dirigent, aber seine zahme, mühsame Darstellung von Bruckners Sechster Symphonie, die an einem unbestimmten Datum aufgenommen wurde, trägt wenig zu seinem Ruf bei. Diese Veröffentlichung und verschiedene andere sind dank der Dolby-Surround-Sound-Technologie in Spatial Audio verfügbar. Bei meinen Kopfhörern fällt Spatial Audio durch mangelnde räumliche Definition auf: Das Orchester wirkt diffus und toffeeartig. Auf meinen Lautsprechern klingt Haitinks Version von 1970 mit dem Concertgebouw schärfer, heller und lebendiger.

Der Algorithmus steht immer bereit, mit fröhlich zufälligen Vorschlägen: Wenn Ihnen Harald Sæveruds Fagottkonzert gefällt, warum probieren Sie nicht die Sonaten für Solovioline von Eugène Ysaÿe? (Hilary Hahn hat eine hervorragende neue Übersicht über Letzteres auf Deutsche Grammophon.) Ich konnte mich nicht entscheiden, ob ein Abschnitt mit dem Titel „Music by Mood“ von Menschen oder Maschinen erstellt wurde. Ist es ein geheimnisvoller Witz, dass Meredith Monks „Early Morning Melody“ auf der Liste der klassischen Late-Night-Musik steht? Warum spielt Branford Marsalis bei der Classical Dinner Party ein Saxophonarrangement von Mahlers „Ich bin der Welt abhanden gekommen“? Ich konnte jedoch nicht widersprechen, als ich sah, wie Classical Commute mit einem Satz aus Adès‘ „Dante“ vervollständigt wurde: „Die Diebe – von Reptilien verschlungen.“

Für jeden, dem die Geschichte der Klassik nicht erzählt werden muss, wird der entscheidende Test einer App ihre Eignung als Suchmaschine sein. Apple Classical stellt tatsächlich einen erheblichen Fortschritt gegenüber den Miseren von Apple Music und Spotify dar. Sucht man nach „Beethovens Fünfte“, taucht die Fünfte Symphonie auf – allerdings als dritte auf einer Trefferliste, die von den „Moonlight“- und „Pathétique“-Sonaten angeführt wird. Sie können dann auf eine spezielle Seite für die Arbeit gehen und durch mehr als fünfhundert Optionen scrollen. Ganz oben steht ein Editor's Choice – höchst umstritten Gustavo Dudamels Interpretation mit der Symón Bolívar Symphony. Die Einträge sind nach Beliebtheit sortiert, der heimtückischen Universalität der Online-Welt. Dies sorgt für einige Verwirrung auf der Seite, die dem seit jeher unterschätzten Schweizer Komponisten Frank Martin gewidmet ist. Sein beliebtestes Stück soll „Ballade“ sein. Der Algorithmus kommt nicht damit klar, dass Martin tatsächlich sieben verschiedene Partituren mit dem Titel Ballade für verschiedene Instrumente geschrieben hat.

Wie schneidet die Suchmaschine von Apple im Vergleich zur Konkurrenz ab? Qobuz, das klassische und Pop-Gerichte kombiniert, ist ein bisschen chaotisch. Als ich nach „Frank Martin“ suchte, war das beste Ergebnis Frank Zappas „Funky Nothingness“. Eine Suche nach der Fünften Beethovens brachte den Disco-Hit „A Fifth of Beethoven“, die fünfzehnte Variation von Bachs Goldberg-Variationen und Allan Shermans „Beethovens Fünfte Cha Cha“ zum Vorschein – aber keine Aufnahmen der Symphonie. Presto Music schneidet weitaus besser ab. Die Frank-Martin-Situation wird klar gehandhabt; Eine Suche nach der Fünften von Beethoven ergab Carlos Kleibers weithin bewunderten Bericht mit den Wiener Philharmonikern. Aber als ich eine anspruchsvollere Aufgabe stellte – Liszts Arrangement seiner Ungarischen Rhapsodie Nr. 2 für Violine und Klavier zu finden –, musste ich mehrere irrelevante Punkte durchsehen, bevor ich auf ein Streichholz stieß.

Idagio schnitt bei meinen Suchmaschinentests am besten ab. Es hat auch seine Stimmungskomponisten und Stimmungswiedergabelisten, aber im Großen und Ganzen behandelt es den Benutzer nicht wie einen Idioten. Das Layout ist klar und klar. Sie werden zu einem speziellen Platz für fast jedes Werk weitergeleitet, einschließlich der Violinversion der Zweiten Ungarischen Rhapsodie. Die Seiten können nach Aufnahmedatum geordnet werden: Die Seite für die Fünfte von Beethoven geht auf Arthur Nikischs Bericht aus dem Jahr 1913 zurück. (Apples Liste kann auch nach Datum geordnet werden, unterscheidet jedoch nicht zwischen Originalveröffentlichungen und Neuauflagen, sodass Nikisch verloren geht (in der Mitte.) Das Beste ist, dass viele neuere Alben durch PDFs von CD-Booklets ergänzt werden – auch eine Funktion bei Presto, einem allgemein informationsreichen Dienst. Diese Ressource fehlt bei Apple, das höchstens ein paar Sätze mit banalem Hintergrund bietet. Sie haben Zugang zu Christophe Roussets aufregender neuer Interpretation von Gaspare Spontinis Oper „La Vestale“ auf dem Label Bru Zane, aber wenn Sie kein Französisch sprechen, werden Sie keine Ahnung haben, was gesungen wird. Bru Zanes Broschüre, die 116 Seiten umfasst, ist eine wissenschaftliche Ressource für sich.

Verfeinerungen sind möglich. Idagio sollte die Suche nach Label zulassen, wie es Presto tut. (Apple Classical hat Seiten für Labels, aber seltsamerweise kann man sie nicht in der Suchmaschine finden.) Betrachten Sie die einzigartige Institution von Bru Zane. Es ist Teil des Centre de Musique Romantique Française, das seltsamerweise seinen Sitz im Casino Zane in Venedig hat. Der Katalog enthält so esoterische Stücke wie „Uthal“ von Étienne-Nicolas Méhul, „Dante“ von Benjamin Godard, „Herculanum“ von Félicien David und einen Überblick über das eigenwillige Schaffen von Marie Jaëll, die irgendwo zwischen Liszt und Satie angesiedelt ist. Ich würde gerne die Bestände von Bru Zane zusammen mit denen anderer unverwechselbarer Labels durchstöbern. Als ich mich zum ersten Mal mit klassischer Musik beschäftigte, folgte ich dem Beispiel so aufgeklärter Labelchefs wie Robert von Bahr (BIS), Manfred Eicher (ECM), Ted Perry (Hyperion) und Brian Couzens (Chandos). Ihr Empfehlungsalgorithmus war es wert, beachtet zu werden.

Ich nutzte Idagio, um einem kleinen Rätsel nachzugehen, das mich beschäftigt hatte. Santtu-Matias Rouvali, einer von mehreren jungen finnischen Dirigenten, die derzeit in aller Munde sind, hat ein neues Doppelalbum mit Werken von Richard Strauss herausgebracht, aufgenommen mit dem Philharmonia Orchestra. Zu Beginn der Tondichtung „Don Juan“ geschieht etwas Bizarres: Während die Bläser und Blechbläser das begrenzende erste Thema spielen, bleiben sie auf dem vierten Schlag des achten Takts stehen, was einem vollen zusätzlichen Schlag gleichkommt. Zuerst dachte ich, das sei ein Bearbeitungsfehler, aber dann stellte ich fest, dass Rouvali dasselbe bei einem Video tat. Es gibt keinen Präzedenzfall für einen solchen Schritt von Strauss selbst, der, als er „Don Juan“ dirigierte, geradewegs an dieser Stelle stürmte. Ich beschloss, die ersten Takte von mehr als einhundertzwanzig anderen Versionen des Stücks zu probieren. Einige Dirigenten, insbesondere Wolfgang Sawallisch, verweilen ein wenig, aber niemand ändert die Taktart auf 5/4, wie Rouvali es tut. Das Rätsel blieb ungelöst. Dennoch hat es mir Spaß gemacht, durch die „Don Juan“-Archive zu stöbern. Unterwegs entdeckte ich eine sensationelle Live-Interpretation aus dem Jahr 1963, bei der Eugene Ormandy das NDR-Sinfonieorchester dirigierte – ein so ausgelassener „Don Juan“, wie man ihn nur finden kann.

Tatsächlich hat Idagio ein Tool namens Live Compare entwickelt, das solche Übungen erleichtert. Im Fall von Rachmaninoffs Zweitem Klavierkonzert können Sie mit dem Komponisten selbst am Klavier beginnen und dann nach ein paar Sekunden mitten im Ton zu Van Cliburn, Sviatoslav Richter oder Yuja Wang wechseln. Mit Mendelssohns Violinkonzert können Sie von Jascha Heifetz bis Nathan Milstein und von Hilary Hahn bis Isabelle Faust huschen. Ich bin mir nicht ganz sicher, wie die Übergänge so nahtlos gelingen, aber es ist eine betörende Erfahrung. Ich erinnere mich an ein beliebtes YouTube-Video aus dem Jahr 2013, das aus den ersten beiden Akkorden von Beethovens „Eroica“-Symphonie besteht, wie sie auf siebenundfünfzig verschiedenen Aufnahmen zu hören sind. Solch eine massive Verarbeitung von Musikdaten war vor dem digitalen Zeitalter undenkbar, und die Technologie wird von Jahr zu Jahr raffinierter.

Die Kehrseite dieser Informationsflut ist bekannt: Da unzählige Möglichkeiten auf Knopfdruck zugänglich sind, wird es schwieriger, sich auf ein einzelnes Album oder ein einzelnes Werk zu konzentrieren. Völlerei macht sich breit, Verdauungsbeschwerden stellen sich ein. Aus diesem Grund bevorzuge ich immer noch CDs oder LPs: Das Erlebnis ist endlich und vollständig, mit Stille auf beiden Seiten. Es ist, als würde man in ein angenehm muffiges altes Hardcover versinken, anstatt durch die plätschernde Unendlichkeit der sozialen Medien zu scrollen. Natürlich können die beiden Erfahrungen nebeneinander existieren. Unter der Annahme, dass wahrscheinlich nur ein physischer Gegenstand von Dauer ist, habe ich die Ormandy-Aufnahme gekauft und in mein Regal gestellt.

Ein letztes Argument für Vereine wie Idagio und Presto: Sie haben offensichtlich keine Ambitionen auf die Weltherrschaft. Apple ist ein erschreckend mächtiger wirtschaftlicher Koloss, der von globalen Netzwerken der Arbeitsausbeutung abhängig ist, und seine Herangehensweise an klassische Musik scheint eher darauf ausgelegt zu sein, die Kunstform zu subsumieren, als sie zu ihren eigenen Bedingungen zu bedienen. Spotify äußert sich offen verächtlich gegenüber Nicht-Millionärskünstlern und sagt ihnen, sie sollten eher wie Taylor Swift sein. Ich würde mich lieber bei unabhängigen Unternehmen engagieren, die scheinbar aus Liebe zur Musik selbst handeln. Egal für welches Medium Sie sich entscheiden, die kalte Realität der Post-Napster-Ära bleibt bestehen: Der Marktwert aufgenommener Musik ist auf fast nichts gesunken. ♦