Der Belsano-Mann stellt Geigen her, die den Test der Zeit bestehen

Jan 12, 2024

7. August 2023

Robert Gordon III testet den Klang einer Geige, die er in seiner Werkstatt in Belsano bei Ebensburg geschaffen hat. Abgesehen von einer Zeit bei der US-Marine von 1973 bis 1979 baut Gordon seit seinem 13. Lebensjahr Geigen. Der ehemalige IUP-Professor Stanley Chepaitis sagte, Gordons Instrumente seien reichhaltig und voller Klang. „Sie sind wunderschön und optimal für den besten Klang aufgebaut“, sagte er. Spiegelfoto von Cati Keith

BELSANO – Ein ehemaliger Marineoffizier, der im Vietnamkrieg diente, hat sich eine Nische geschaffen, ähnlich wie die handgeschnitzten Schriftrollen, die er für seine Geigen anfertigt.

Robert Gordon III ist ein Gitarrenbauer der zweiten Generation, der offizielle Titel eines Geigenbauers.

Als Kind sah er zu, wie sein Vater Geigen baute und die Musikinstrumente aus scheinbar gewöhnlichen Holzstücken zum Leben erweckte.

„Hinter dem Haus gab es immer einen Laden“, sagte Gordon und erinnerte sich daran, dass er als Fünfjähriger seinem Vater bei der Arbeit zusah und den Prozess über die Jahre lernte, bis er mit 13 sein allererstes machte Geige.

Von da an stellten die beiden gemeinsam die Instrumente her.

Robert Gordon III stellt in seiner Werkstatt in Belsano bei Ebensburg handgefertigte Geigen her. Spiegelfoto von Cati Keith

Obwohl sein Vater inzwischen verstorben ist, „war er immer meine Inspiration“, sagte Gordon.

Gordon diente von 1973 bis 1979 in der Marine und kehrte dann in die Werkstatt zurück, um seiner Liebe zum Geigenbau nachzugehen – und egal, wohin ihn das Leben führte, hinter seinem Haus gab es immer einen kleinen Geigenladen, sagte er.

Um das, was er von seinem Vater gelernt hatte, zu vertiefen, besuchte Gordon den renommierten Workshop der Violin Society of America am Oberlin College, Ohio. Dort lernte er von renommierten Meistermachern wie Vahakn Nigogosian und Christopher Germain.

„Sie können nicht glauben, was das für mich und den Geigenbau in den Vereinigten Staaten getan hat“, sagte er und fügte hinzu, er sei fest davon überzeugt, dass Amerika jetzt die Heimat der besten lebenden Geigenbauer der Welt sei.

Präzision und Sorgfalt

Geigen in verschiedenen Stadien der Fertigstellung hängen an den Dachsparren von Robert Gordons Werkstatt. Darunter sind mehrere, die Gordon zu machen begann, als er und sein Vater zusammenarbeiteten. Spiegelfoto von Cati Keith

Die Herstellung einer Geige ist eine Liebesarbeit, die Präzision und Sorgfalt erfordert – von der Auswahl des perfekten Holzes über das Schnitzen der Schnecke, das Anbringen des Stegs bis hin zum Anbringen der Saiten.

Seine Geigen sind aus tiefer Hingabe an das Handwerk entstanden. Die Herstellung einer kürzlich fertiggestellten Guarneri-Geige habe 20 Jahre gedauert, sagte er.

Seine Geigen sehen nicht nur alt aus, sie haben auch einen dunkleren Klang, der mit der Zeit reifer wird.

Stanley Chepaitis, ein ehemaliger Professor an der Indiana University of Pennsylvania, sagte, Gordons Instrumente seien reich und voller Klang.

„Sie sind wunderschön und optimal für den besten Klang aufgebaut“, sagte er.

Robert Gordon III prüft einen Teil einer Geige, die er in seiner Werkstatt baut. Eine einzelne Geige kann etwa 250 Stunden Arbeit in Anspruch nehmen, ohne Lackieren. Spiegelfoto von Cati Keith

Gordon sagte, er höre Leuten zu, die Geige spielen, wie Chepaitis, mit dem er seit etwa 25 Jahren befreundet ist.

Während Gordon sagte, seine Hauptaufgabe im Leben sei der Geigenbau gewesen, reparierte er früher die Instrumente anderer und tut dies gelegentlich auch heute noch.

Am bemerkenswertesten dürfte die Geige von Pater Demetrius sein

Gallitzin.

Die Geige des Fürsten Gallitzin, ein über 200 Jahre altes Instrument, wird größtenteils im Museum aufbewahrt

St.-Michaels-Kirche in Loretto, obwohl sie mindestens einmal im Jahr gespielt wird.

Gina Tusing, die bei den Johnstown Symphony Community Strings spielt, wurde damit beauftragt, bei besonderen Anlässen Gallitzins Geige zu spielen, und sie sagte, sie vertraue Gordon nur darauf, bei der Erhaltung des historischen Stücks zu helfen.

Als sie zum ersten Mal die Geige des Fürsten Gallitzin spielte, bedurfte sie einer dringend benötigten Wartung, sagte sie.

Aufgrund des historischen Wertes der Geige durfte Gordon nur im Museum arbeiten und musste einen Großteil seiner Studioausrüstung dorthin bringen, um sie zu restaurieren.

„Er ist wirklich ein Meister – ihm liegen die Geigen, an denen er arbeitet, und seine Kunden wirklich am Herzen“, sagte Tusing.

Er restaurierte nicht nur Gallitzins Geige, sondern rettete auch Tusings.

Tusing, die aus einem wärmeren Klima in die Gegend zog, sagte, dass sie an einem kalten und verschneiten Tag den Koffer öffnete und ihre Geige in Einzelteilen vorfand.

„Es war noch nie so kaltem Wetter ausgesetzt“, sagte sie.

Sie rief Gordon verzweifelt um Hilfe und er erklärte sich bereit, daran zu arbeiten, obwohl es ein Samstag war.

„Er hat so großartige Arbeit geleistet und es so aussehen lassen, wie es vorher war“, sagte Tusing.

Hunderte Stunden

Mit mehr als 40 Geigen und einigen Bratschen will Gordon nun jedes Jahr sechs Geigen bauen.

In jedes Stück stecken Hunderte von Stunden, sagte er und wies darauf hin, dass die Fertigstellung etwa 250 Stunden in Anspruch nehmen werde, den Lack nicht mitgerechnet.

Mit dem Bau der Brücke seien zwei bis vier Wochen Arbeit abgeschlossen, sagte er, aber das sei noch nicht das Ende des Prozesses. Es dauert etwa 100 Spielstunden, bis sich der Klang etabliert und das Holz entspannt hat, was jedem Stück einen einzigartigen Klang verleiht.

Diese lange Erstellungszeit ist einer der Gründe, warum er nicht viele Reparaturen durchführt, da er diesen Teil seines Geschäfts größtenteils geschlossen hat.

„Ich möchte etwas machen“, sagte er und fügte hinzu, dass er sein eigenes Erbe hinterlassen möchte.

„Sie sind für Ihre Leistung bekannt“, sagte er. „Wenn ich in 400 Jahren sterbe, wird es niemanden mehr interessieren, welche Geige ich repariert habe.“

Während eines kürzlichen Interviews arbeitete Gordon mit Douglasienstücken mit einer Dicke von etwa 2 Millimetern.

Sein Atelier ist voll mit Werkzeugen wie Lehren, Schabern und einem Leuchtkasten zum Trocknen von Lack. An den Dachsparren hängen Geigen in verschiedenen Stadien der Fertigstellung. Darunter sind mehrere, die begonnen wurden, als er und sein Vater gemeinsam Instrumente herstellten. Gordon sagte, er habe sich verpflichtet, sie fertigzustellen.

In seiner Werkstatt gibt es außerdem ein großes Panoramafenster mit einem Vogelhäuschen direkt auf der anderen Seite des Glases.

Er und seine Frau Sally sind begeisterte Vogelbeobachter und genießen es, die Vögel, Eichhörnchen und Streifenhörnchen im Futterhäuschen zu beobachten.

Die beiden sind – zusammen mit etwa zehn anderen – Mitglieder der Gordon Glen-Band, die sich unter einem großen Zelt auf dem Gordon-Grundstück versammelt und spielt. Gordon spielt Geige, während Sally den Kontrabass spielt.

„Es macht großen Spaß, gemeinsam in einer Band spielen zu können“, sagte Sally.

Sie sagte, der Beruf ihres Mannes sei „ziemlich cool“.

„Ich liebe es, mit einem Geigenbauer verheiratet zu sein“, sagte sie.

Obwohl das Paar keine Kinder hat, hat Gordon mehrere Lehrlinge gemacht und einen Neffen, der Interesse an dem Handwerk gezeigt hat.

Es sei wichtig, sicherzustellen, dass seine Kenntnisse im Geigenbau weiterbestehen, sagte er.

„Wenn du dein Wissen nicht teilst, wächst es nicht weiter, es stirbt mit dir.“

Mirror Staff-Autorin Cati Keith ist unter 814-946-7535 erreichbar.

Die Gordon-Akte

Name: Robert Gordon III

Alter: 68

Heimatstadt: Titusville

Aktueller Wohnort:

Belsano, Cambria County (in der Nähe von Ebensburg)

Ausbildung: Titusville High School, 1973; besuchte die University of Louisiana in Lafayette

Beruf: Geigenbauer; US-Marine, 1973-79

Hobbys: Vögel beobachten, Musik machen, ihren orangefarbenen Volkswagen Käfer von 1974 fahren

Familie: Ehefrau Sally; zwei Brüder; und fünf Schwestern

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