Alumna Kendall Isadore teilt ihre Leidenschaft für Musik als Mitglied der String Queens

Jan 08, 2024

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Als Gründungsmitglied von The String Queens ist Alumna Kendall Isadore in den besten Musiklokalen im ganzen Land aufgetreten.

Kendall Isadore, MA '19, entdeckte ihre Liebe zur Musik, als sie gerade 8 Jahre alt war. Das Geigenspiel wurde für das junge Mädchen schnell zu einer Möglichkeit, sich selbst auszudrücken und sich selbst zu entdecken.

Als Erwachsene glaubte sie fest an die Kraft der Musik, bei den Herausforderungen des Lebens zu inspirieren und Trost zu spenden, und begann, ihr Talent als Lehrerin einzusetzen. Mittlerweile ist sie Teil des Trios The String Queens und wurde zu Veranstaltungen und Veranstaltungsorten wie der Amtseinführung von Präsident Joe Biden, der Carnegie Hall und dem Kennedy Center eingeladen.

Isadore ist in Houston aufgewachsen. Wann immer sie das Haus ihrer Großmutter besuchte, konnte sie es nicht lassen, sich ans Klavier zu setzen, einfache Melodien zu spielen und mitzusingen. Ihre Eltern erkannten ihr frühes Talent und beschlossen, sie für offiziellen Klavierunterricht anzumelden, um ihre Begabung zu fördern und ihre Leidenschaft für Musik zu entfalten.

Als Isadore in die dritte Klasse kam, zog ihre Familie nach Pensacola, Florida, und an ihrer neuen Schule hörte sie zum ersten Mal ein Orchester live auftreten. Der fesselnde Klang der Geige faszinierte sie sofort.

„Die Geige hat mich sofort angesprochen“, sagte sie. „Obwohl es ein Saiteninstrument, ein unbelebtes Instrument ist, klang es für mich wie eine menschliche Stimme. Und ich kannte niemanden in meiner Familie, der ein Saiteninstrument spielte, oder irgendjemanden in meiner Gemeinde oder meiner Kirche. Deshalb wollte ich einfach etwas Neues ausprobieren.“

Isadore war fest entschlossen, ein neues Instrument zu erlernen, und übte stundenlang auf der Geige, ohne zu wissen, dass dies ihr Leben für immer verändern würde. Ihr erster Unterricht konzentrierte sich auf klassische Musik, aber es dauerte nicht lange, bis sie begann, sich auch mit anderen Genres auseinanderzusetzen.

„Traditionell wird einem immer klassisch beigebracht“, sagte Isadore. „Aber aufgrund meiner Kultur bin ich mit Janet Jackson und Whitney Houston im Radio aufgewachsen. Ich wollte die Musik spielen, die mir gefiel. Deshalb war ich von Anfang an daran interessiert, nicht-klassische Musik zu spielen.“

Isadore sehnte sich danach, die Art von Musik zu spielen, die sie liebte, und weckte in ihr den Wunsch, die Grenzen des traditionellen Violinrepertoires zu sprengen. An einem Weihnachtsmorgen öffnete sie ein Geschenk ihres Paten, das sie dazu inspirierte. Es handelte sich um eine CD der Jazzgeigerin Regina Carter, und die Klänge inspirierten Isadore dazu, Musik zu spielen, die ihrer Identität als Musikerin authentisch entsprach und klang.

Sie begann ein Doppelleben zu führen, in dem sie während ihres Musikunterrichts klassische Musik spielte und zu Hause ihren Lieblingsradiosender einschaltete und die Lieder, die sie hörte, mitspielte.

Während Musik zweifellos einen großen Teil von Isadores Leben ausmachte, ermutigten ihre Eltern sie, eine Karriere in einem anderen Bereich einzuschlagen.

„Meine Eltern unterstützten meine musikalische Reise voll und ganz, indem sie mir Musikunterricht gaben und Konzerte und Konzerte besuchten. Aber weil sie wussten, wie brutal das Musikgeschäft sein kann, ermutigten sie mich, eine Karriere in der Wissenschaft oder Medizin einzuschlagen. Etwas, das mir nach dem College und noch lange danach einen Job sichern würde“, sagte Isadore.

Ihr Vater war Maschinenbauingenieur, was Isadore dazu inspirierte, eine Karriere in der Wissenschaft einzuschlagen. Sie besuchte die Howard University, wo sie 2006 als Studentin Biologie und Chemie studierte.

Aber das tat Isadores Liebe zum Geigenspiel keinen Abbruch. Sobald sie in Washington, D.C. ankam, durchsuchte sie Zeitungs- und Craigslist-Anzeigen nach Auftritten, in der Hoffnung, ihre einzigartige Mischung aus zeitgenössischen und klassischen Klängen aufzuführen.

„Heutzutage spielen viele Leute zeitgenössische Jazz-, Pop- und Hip-Hop-Musik auf Saiteninstrumenten“, sagte Isadore. „Aber das war damals ein absolutes Novum. Das war etwas, was viele Leute nicht taten und für das sie keine Mitarbeiter einstellten.“

Trotz der Herausforderungen, ihr Studium und ihre Leidenschaft für das Musizieren unter einen Hut zu bringen, konnte Isadore die Geige nicht aufgeben. „Es war ein Geschenk, das ich nicht verschwenden durfte“, sagte sie.

Nach ihrem Abschluss an der Howard University im Jahr 2011 entdeckte Isadore ihre zweite Leidenschaft im Leben – das Unterrichten. Sie unterrichtete mehrere Jahre lang Naturwissenschaften an der Mittelschule. Im Jahr 2014 fungierte sie dann als erste Orchesterleiterin der Northeast Academy von KIPP DC. Sie schuf ein Streichprogramm, das Kinder dazu ermutigte, nach Spitzenleistungen zu streben und das Selbstvertrauen zu finden, an sich selbst zu glauben.

„Ich wollte meinen Teil dazu beitragen und der Ratgeber für Kinder sein. Ich wollte die Art Lehrerin sein, die ich mir als Kind immer gewünscht habe“, sagte Isadore. „Dieser Lehrer, der mich gesehen hat, dieser Lehrer, der die Extrameile gegangen ist. Und das ist es, was ich als Pädagoge und Musiker anstrebte.“

Isadore sagte, als sie jünger war, habe sie in ihren Orchesterklassen mehrere Erfahrungen gemacht, in denen sie übersehen und davon abgehalten wurde, die Art von Musik zu spielen, die sie ermutigte. Als sie älter wurde, knüpfte Isadore Kontakt zu Musiklehrern, die ihre Leidenschaft erkannten und sie drängten, die Art von Musik zu spielen, die sie liebte.

„Ich wollte auf den Beispielen dieser großartigen Lehrer aufbauen und meine Schüler noch weiter bringen, als meine Lehrer mich gebracht haben“, sagte Isadore.

Als sie 2016 als stellvertretende Direktorin bei KIPP eingestellt wurde, entschloss sich Isadore, die Graduate School of Education and Human Development der George Washington University zu besuchen, wo sie einen Master of Arts in Bildungspolitik und -verwaltung erwarb. Isadore schloss 2019 ihr Studium an der GW ab und wurde 2023 von GSEHD mit dem Outstanding Alumni Achievement Award ausgezeichnet.

Isadore hat sich für GW entschieden, weil sie von talentierten Professoren und vielfältigen Studenten lernen wollte, wie sie die Bildungspolitik beeinflussen und mehr Kinder erreichen kann.

„Ich wollte in einem Klassenzimmer mit Leuten sein, die über unterschiedliche Unterrichtserfahrungen verfügen, damit wir voneinander lernen können“, sagte Isadore. „Ich wusste auch, dass ich [als stellvertretender Schulleiter] politische Erfahrung haben, mehr über Recht lernen und mich als technischer Redakteur verbessern musste. Ich wollte einfach lernen. Und bei GW konnte ich Menschen und Professoren treffen, die mich herausforderten und mir unterschiedliche Sichtweisen vermittelten, sodass ich vielseitiger sein konnte.“

Während Isadores Karriere als Pädagogin voranschritt, blühte auch ihre Karriere als Musikerin auf. Sie lernte Élise Sharp und Dawn Johnson kennen, die ebenfalls Pädagogen waren und eine einzigartige Mischung zeitgenössischer Musik auf Streichinstrumenten spielten. Es war ein unglaubliches Match und nachdem das Trio zum ersten Mal bei einer Hochzeit in DC zusammen gespielt hatte, gründete das Trio 2017 The String Queens.

„Nach diesem ersten Auftritt wussten wir, dass dies etwas Besonderes war“, sagte Isadore.

Kurz nach der Gründung von The String Queens veröffentlichte die Gruppe ihr Cover von Stevie Wonders Hit „Isn’t She Lovely“ auf Instagram. Das Video fand großen Anklang und führte dazu, dass The String Queens eine Einladung erhielten, in der Carnegie Hall eine Hommage an Stevie Wonder zu spielen.

„Ich werde unseren ersten Auftritt in der Carnegie Hall nie vergessen“, sagte Isadore. „Das war im Jahr 2017, als Zentren für darstellende Künste wie Carnegie und das Kennedy Center beschlossen, ihr Programm zu ändern, nachdem ihnen klar wurde, dass sie kein vielfältiges Publikum erreichten. Sie begannen mit der Diversifizierung, um mehr Menschen anzulocken. Das war der Beginn einer Bewegung.“ "

Nach ihrem ersten Auftritt in der Carnegie Hall wurden die String Queens eingeladen, im Kennedy Center und bei der Amtseinführung von Präsident Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris zu spielen.

„Das war ein weiterer bedeutender Höhepunkt. Es war während der Pandemie, also war es offensichtlich eine virtuelle Aufführung. Aber es war genauso aufregend und inspirierend“, sagte Isadore. „Für uns als schwarze Frauen war es großartig, Teil einer Veranstaltung zu sein, bei der die erste schwarze Vizepräsidentin vorgestellt wurde.“

Ihr einzigartiger, gefühlvoller Sound brachte ihnen Einladungen zu Tourneen durch das Land und Auftritten bei nationalen Veranstaltungen ein. Die String Queens veranstalten auch Workshops für Kinder, die ihre Liebe zur Musik und zur Bildung vereinen.

„Als wir die String Queens gründeten, dachten wir auch darüber nach, wer wir als Pädagogen sind und wofür wir als Vorbilder gegenüber unseren Mittelschülern stehen“, sagte Isadore. „Wir wollten etwas in unseren Babys darstellen, auf das wir schauen und das wir inspirieren können.“ von uns motiviert sein, damit sie uns sehen und sagen können: „Das kann ich auch“, um ihnen zu zeigen, dass sie Möglichkeiten haben.“

Wenn Isadore über ihre Karriere nachdenkt, ist sie dankbar, dass sie jeden Tag ihren Leidenschaften nachgehen kann. „Wir alle drei fühlen uns einfach sehr gesegnet“, sagte Isadore.

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