Die Geigerin Tessa Lark begeistert mit dem Cincinnati Chamber Orchestra

Jun 12, 2024

Es war schwer vorstellbar, wie die Geigerin Tessa Lark bei ihrem Debüt beim Cincinnati Chamber Orchestra am 26. August ihre beeindruckende Darbietung von Michael Torkes „Sky“, einem Violinkonzert, das er für sie geschrieben hatte, übertreffen könnte. Aber als Zugabe glänzte sie noch mehr mit einem Improvisation, die sie gerade erfunden hatte. Basierend auf einem Thema aus einer Sonate der belgischen Geigenlegende Eugène Ysaÿe war es ein Showstopper voller technischer Meisterleistungen und Bluegrass-Licks. Sie nannte es „Ysaÿe Shuffle“.

Eckart Preu und das Kammerorchester beendeten am 26. August ihr Sommermusikfestival mit dem Thema „Americana“. Larks Verschmelzung von klassischem und Bluegrass-Geigenspiel war genau das Richtige, um eine fantasievolle Saison zu krönen, die von Beethoven und Bach bis hin zu afro-kubanischer Musik reichte.

Für dieses rein amerikanische Programm an der School for Creative and Performing Arts fügte Preu Werke des aufstrebenden Stars Jessie Montgomery und der Ragtime-Komponisten Scott Joplin und James Reese Europe hinzu. Der Nachmittag endete mit Leonard Bernsteins jazziger Ballettmusik „Fancy Free“, untermalt von drei Tänzern des Revolution Dance Theatre.

Torke schrieb „Sky“ im Jahr 2018, nachdem er ein Solostück für Lark komponiert hatte, das er in der Carnegie Hall spielen sollte. Das vom Bluegrass inspirierte Konzert wurde von einem Konsortium aus 10 Orchestern in Auftrag gegeben.

Kentucky Bluegrass liegt in Larks DNA. Die gebürtige Richmond, Kentucky, wuchs mit dem Geigenspiel ihres Vaters auf dem Banjo auf. Aber sie war auch ein klassisches Phänomen. Im Alter von 11 Jahren fuhren ihre Eltern sie die Interstate 75 hinauf, um im Rahmen des Starling-Programms für äußerst talentierte Jugendliche am University of Cincinnati College-Conservatory of Music Violine zu studieren.

Ihre Vielseitigkeit hat es ihr ermöglicht, eine einzigartige Nische in der Konzertlandschaft zu finden. Lark prägte den Begriff „Stradgrass“ – der auch der Titel ihres neuesten Albums ist –, als sie Bluegrass auf ihrer „Ex-Gingold“-Stradivari spielte und ihr dann ausgeliehen wurde, nachdem sie 2014 Silber beim Indianapolis International Violin Competition gewonnen hatte. Im Alter von 26 Jahren spielte sie Bluegrass auf einer GP-Maggini-Geige aus dem Jahr 1600, die ihr von der Stradivari Society of Chicago geliehen wurde.

Torkes „Sky“ war ein schillerndes Werk und perfekt auf Larks künstlerisches Können zugeschnitten. Der Komponist ließ sich im ersten Satz von „Lively“ von der Banjo-Picking-Technik inspirieren. Lark eroberte mit ihrem Gefummel die Bühne und erklomm Berge technischer Herausforderungen wie ein Hauch frischer Luft.

Es war klar, dass Torkes Orchesterleinwand nicht nur von den Bergen Kentuckys, sondern auch von Aaron Coplands weit geöffneten Harmonien inspiriert war. Die Zusammenarbeit war dynamisch, rhythmisch und treibend und der Satz endete mit Solovioline und Tamburin.

Die Violinmelodien im langsamen Satz „Wistful“ hatten den klagenden Klang irischer Reels, des Vorläufers des amerikanischen Bluegrass, wie Torke in seinen Notizen betonte. Lark flog mit wunderschönem Ton durch seine lyrischen Phrasen. Zum Finale, einem schillernden Perpetuum Motion mit dem Titel „Spirited“, grub sich die Geigerin in ihre Saiten und flog durch Kaskaden von Schnörkeln. Es hat Spaß gemacht, unterwegs Dialoge zu hören, zu denen auch Pizzicatos der linken Hand des Geigers gehörten, die mit Bindebögen der Posaune und Stampfen des Orchesters beantwortet wurden.

Das Orchester spielte das ganze Stück voller Energie und Preu achtete auf jede Phrase. Das Publikum stimmte begeistert zu.

Preu eröffnete das Programm mit „Castle House Rag“, einem großartigen Ragtime-Stück des afroamerikanischen Komponisten James Reese Europe. Der Komponist und Bandleader förderte zu Beginn des 20. Jahrhunderts schwarze Musiker in New York City und gründete während seines Dienstes als Leutnant im Ersten Weltkrieg eine Band namens Hell Fighters.

Montgomery schrieb ihr „Banner“ 2014 für Streichquartett (hier aufgeführt von den wichtigsten Streichern des CCO) und Orchester. Sie schrieb das Stück als Hommage an den 200. Jahrestag von Francis Scott Keys „The Star-Spangled Banner“ mit dem Ziel, eine Hymne für ein multikulturelles Amerika zu schreiben. In dessen Schmelztiegel flocht sie andere Hymnen und amerikanische Volkslieder ein, wobei das „Star-Spangled Banner“ als Rückgrat diente. Es war dissonant und eckig, und es gab Momente – wie einer, der mindestens sechs Melodien zusammen beinhaltete –, die an Charles Ives erinnerten. Der Schwung des Orchesters ließ durch den manchmal dichten Satz nach, und es war manchmal schwierig, die Fäden einer Melodie zu erkennen.

Nach der Pause war es ein Vergnügen, die Ouvertüre zu „Treemonisha“ (1910) zu hören, Joplins fast vergessenes Meisterwerk, das ihm posthum einen Pulitzer-Preis einbrachte.

Der Nachmittag endete mit Bernsteins „Fancy Free“ von 1944, in einem Arrangement von Garth Sunderland. Dem Orchester schlossen sich Mitglieder des Revolution Dance Theatre an, einer relativ neuen Kompanie unter dem künstlerischen Leiter David Choate Jr. Er gründete sie 2017, um schwarzen und braunen Tänzern eine Bühne zu bieten und Minderheitsschülern eine Ausbildung zu ermöglichen.

Das ursprüngliche Szenario des Tänzers/Choreografen Jerome Robbins handelte von drei Seeleuten, die in Manhattan Landurlaub machten und nach Mädchen Ausschau hielten. Drei versierte Tänzer – Asya Graves, Juliana Kinamore und Antonio White – zeigten Radschläge, hohe Tritte und Sprünge. Die lebendige Choreografie war sowohl athletisch als auch anmutig und wunderbar auf Bernsteins Musik abgestimmt. Einer der Höhepunkte war ein Pas de Deux, zu dem auch wunderschöne Aufzüge gehörten. Die Tänzer ließen Ballettschritte und Saltos einfach aussehen. Das Orchester klang poliert in Bernsteins melodischer, jazziger Musik.

Für eine überraschende Zugabe leitete Preu das Orchester in Gershwins „Summertime“ aus „Porgy and Bess“, und Lark kehrte auf die Bühne zurück, um auf ihrer Violine einige unwiderstehliche Improvisationen hinzuzufügen.

Das Cincinnati Chamber Orchestra feiert in der Summermusik-Saison 2024 sein 50-jähriges Jubiläum. Einzelheiten werden später bekannt gegeben.

Janelle Gelfand deckt die Künste für den Courier ab. Ihre Arbeit wird vom Rubin Institute for Music Criticism, dem San Francisco Conservatory of Music und der Ann and Gordon Getty Foundation unterstützt.